В своей краткой и яркой книге известный социальный
критик Эндрю Дельбанко показывает происхождение идеи колледжа из пуританской идеи церкви в XVII–XVIII веках, борьбу за выживание
этой идеи в XIX веке после появления новых исследовательских университетов и постепенное открытие колледжа для женщин, меньшинств и студентов из небогатых семей в XX веке. Признавая
растущее значение точных и естественных наук, инженерного дела и профессионального обучения,
он показывает достоинства американских колледжей в эпоху глобализации и выступает в защиту
более широкого гуманистического образования
для всех. Несмотря на серьезные финансовые, интеллектуальные и этические вызовы, с которыми
сталкиваются сегодня все колледжи, автор отстаивает
необходимость сохранения этих почтенных
институтов для будущих поколений.