Томаса Манна принято считать мастером интеллектуальной прозы. Своими учителями он называл Федора Достоевского и Льва Толстого, а вдохновение для сюжетов черпал из событий XX века. Роман «Доктор Фаустус» он писал четыре года, находясь в США, а закончил в 1947 году, когда его родная Германия была сломлена и расплачивалась за фашистские грехи. Главный герой произведения стал метафорическим воплощением страны тех времен.
Я задал себе урок, который был не больше, ни меньше, чем роман моей эпохи в виде истории мучительной и греховной жизни художника. © Томас Манн... Адриан Леверкюн идет по стопам своего кумира — доктора Фаустуса. Его жизненный путь с юных лет до последнего вздоха пересказывает друг — доктор философии Серенус Цейтблом. Идеей фикс композитора было уничтожение девятой симфонии. Той самой, что, согласно легенде, сводит с ума и убивает своего создателя...
«Доктора Фаустуса» в 1982 году экранизировал немецкий режиссер Франц Зайц. Драма завоевала Серебряный приз Московского международного кинофестиваля.