В настоящее время растет интерес к изучению социальных институтов. Для России это особенно понятно: мы присутствовали при разрушении и уходе со сцены истории одних институтов и становлении других. В предлагаемой книге в ходе исследования были реализованы три основных подхода - культурно-исторический, психологический и методологический. В начале книги рассматриваются инструментальное понимание социального института и социологическое истолкование институтов; формулируются проблемы, касающиеся социальных институтов. Затем анализируются три кейса (формирование египетских пирамид, древнеегипетской практики "изготовления" второй души человека "Ка", институтов "готул" и "бизнес-ангелов"), что позволяет в общем виде охарактеризовать структуру процесса становления социального института. Вторая половина книги посвящена реконструкции развития такого социального института, как монашество. В последней главе рассматривается кризис либерально-демократических институтов, породивший в современной культуре новые формы эгоизма, понимаемые часто противоположно, то есть как альтруистическое, полезное для общества поведение. Книга предназначена для широкого круга гуманитариев - ученых, педагогов, студентов.